Une aurore bleue observée sous nos latitudes : un phénomène rare et révélateur

Une équipe internationale impliquant des scientifiques du CNRS Terre & Univers et du CNRS Physique, a observé une aurore bleue exceptionnelle à moyenne latitude, révélant des conditions inédites d’interaction entre particulessolaires et atmosphère terrestre.

Les aurores polaires fascinent par leurs couleurs, généralement vertes ou rouges. Mais une équipe internationale impliquant des scientifiques du CNRS Terre & Univers et du CNRS Physique a observé un phénomène exceptionnel : une aurore bleue visible à moyenne latitude, bien au sud des régions où elles apparaissent habituellement.

Cette observation rare témoigne d’un épisode de météo spatiale intense, capable d’étendre l’activité aurorale jusqu’à des latitudes inhabituelles. Mais ce qui rend cet événement particulièrement remarquable est sa couleur : le bleu, très rarement observable dans les aurores.

Contrairement aux émissions vertes et rouges, liées à l’oxygène atmosphérique, les teintes bleues proviennent principalement de l’excitation de molécules d’azote par des particules énergétiques. Ces émissions sont généralement faibles et masquées, ce qui rend leur détection exceptionnelle.

Grâce à une analyse détaillée, les scientifiques montrent que cette signature optique résulte de conditions spécifiques dans l’atmosphère et dans le flux de particules incidentes. Ces résultats permettent de mieux comprendre les mécanismes physiques à l’origine des aurores, en particulier dans des situations extrêmes.

Au-delà de son caractère spectaculaire, cette observation améliore notre compréhension des interactions entre vent solaire, champ magnétique terrestre et atmosphère. Elle contribue ainsi à affiner les modèles de météorologie de l’espace, essentiels pour anticiper les effets sur les satellites, les communications ou les infrastructures électriques.

Laboratoires CNRS impliqués

• CNRS Terre & Univers : 
  • Institut de Recherche en Astrophysique et planétologie (IRAP – OMP), Tutelles : CNRS / CNES / Univiversité de Toulouse
  • Institut de planétologie et d’astrophysique de Grenoble (IPAG – OSUG), Tutelles : CNRS / UGA 
• CNRS Physique : 
  • Laboratoire dee physique des solides (LPS), Tutelles : CNRS / Université Paris Saclay

Ressource complémentaire

• Publication scientifique : Emmanuel Beaudoin, Jean Lilensten, Guillaume Gronoff, Gaël Cessateur, Léo Bosse, Mathieu Barthélemy, Frédéric Pitout, Cyril Simon Wedlund and Hervé Lamy, J. Space Weather Space Clim. Volume 15, 2025

Contact IRAP

• Frédéric Pitout, frederic.pitout@irap.omp.eu