Une surface en nid d’abeilles

Le rover Curiosity (JPL/NASA) sur Mars, avec à son bord l’instrument ChemCam (IRAP-CNES/LANL), se trouve actuellement dans une vallée nommée « Valle Grande ». L’équipe franco-américaine a été surprise d’y découvrir un vaste champ de fractures polygonales de 4 à 8 cm de large. Des structures similaires avaient déjà été observées au cours des 14 années d’exploration mais sur de petites surfaces., Certaines de ces formations pourraient témoigner de cycles dans l’environnement martien (*). Pour étudier ces structures dans leur diversité, analyser leur composition et leur morphologie, afin de déterminer le milieu dans lequel elles se sont formées, une thèse entre l’IRAP et le CRBE débutera à l’automne. 

(*) Voir par exemple cet article de William Rapin et al. (2023):
https://www.irap.omp.eu/2023/09/mars-nouvelles-traces-dun-environnement-propice-a-lapparition-de-la-vie/

Ressource complémentaire :

Pour plus d’information : https://www.nasa.gov/missions/mars-science-laboratory/curiosity-rover/nasas-curiosity-mars-rover-discovers-field-of-honeycomb-textures/

Contact IRAP

• Olivier Gasnault (olivier.gasnault@utoulouse.fr)